Chaque jour au Japon, des millions d’écoliers se munissent de balais, de chiffons et de seaux pour nettoyer leur salle de classe après le déjeuner. C’est le rituel du souji, qui signifie littéralement "temps de nettoyage". Ce n’est pas une punition, ni une corvée imposée par les enseignants. C’est une tradition qui remonte à plus d’un siècle, et qui fait partie intégrante du système éducatif japonais. Pourquoi faire nettoyer les élèves, alors qu’on pourrait embaucher du personnel qualifié pour le faire ? La réponse est simple : le souji a une valeur pédagogique et sociale. En nettoyant leur salle de classe, les écoliers japonais apprennent à être responsables, respectueux et solidaires. Ils prennent conscience de l’importance de prendre soin de leur environnement et de ne pas le salir inutilement. Ils développent aussi un sens de l’hygiène et de l’ordre, qui leur sera utile tout au long de leur vie. C’est une façon de renforcer les liens entre les camarades de classe et les enseignants, qui peuvent participer aussi au nettoyage. Ces compétences acquises dès l’enfance sont très utiles dans la vie professionnelle. Par exemple, un employé qui a appris à nettoyer sa salle de classe sera plus respectueux envers ses collègues et ses supérieurs, et plus disposé à coopérer avec eux pour atteindre un objectif commun. Ces qualités sont très recherchées par les employeurs, qui apprécient les candidats capables de travailler en équipe, de prendre des initiatives et de se montrer flexibles. Et les témoignages ne manquent pas pour confirmer cette hypothèse. Par exemple, le PDG d’une entreprise japonaise spécialisée dans le e-commerce a déclaré que le souji lui avait appris à "être humble, à ne pas avoir peur du travail manuel et à être reconnaissant envers ceux qui le font". Le souji n’est pas une simple corvée, mais un moyen d'apprendre la vie en société et la responsabilisation. Il permet aux écoliers japonais de se préparer au monde du travail, tout en s’amusant et en se faisant des amis. Ne serait-ce pas une bonne idée de mettre en place la même chose en France ?