En regardant la télévision japonaise aux mois de mars et avril, vous tomberez sur des bulletins météos spéciaux : ceux sur la floraison des cerisiers.
C'est l'un des évènements principaux de l'année qui marque le renouveau de la nature auquel les Japonais sont sensibles.
La floraison des cerisiers a une symbolique forte :
- c'est la vie qui l'emporte sur la mort,
- mais c'est aussi la fragilité de la vie qui n'est qu'éphémère,
- dans un cycle qui se renouvelle chaque année.
La floraison commence par le Sud, climat oblige, et remonte petit à petit vers le Nord.
Elle s'accompagne de la tradition du hanami. Il s'agit de l'observation des fleurs de cerisier (les sakura), à l'occasion d'un pique-nique sous les arbres en fleur entre amis ou en famille.
C'est l'occasion idéale pour rencontrer des Japonais, en-dehors de l'environnement formel du travail.
Certains "spots" de floraison sont extrêmement populaires. Parmi les plus connus on trouve :
- le parc Matsumae à Hokkaïdo,
- le parc de Hirosako à Aomori,
- le Shinjuku Gyoen à Tokyo,
- le chemin des philosophes à Kyoto.
Si vous souhaitez vous rendre au Japon au printemps essayez de vous caler en fonction des prévisions de floraison : les premières estimations sont en général publiées dès le mois de janvier.